CONCELT
La Investigación Acción o la Enseñanza Reflexiva.
Una Alternativa para el Perfeccionamiento del Profesor.
(Marleen Van Balen)
0. Introducción
Antes de enfocar en lo que significa la Enseñanza Reflexiva o la Investigación Acción en el campo de la educación, primero algunas palabras sobre el contexto histórico de la Investigación Acción y la aplicación de ella en otros campos. El tipo de Action Research, porque así es el término en Inglés, más aplicada es tal vez la Investigación Acción Organizacional. En 1946 Kurt Lewin propuso aprender sobre sistemas sociales con el propósito de cambiar, de mejorarlas por medio de la Investigación Acción. La I.A. en las organizaciones es una herramienta para resolver problemas prácticas. En general se aplica en el campo de la gerencia de empresas industriales y comerciales.
Otro campo, quizas más conocido a nivel de Latino America es la I.A. en el campo del desarollo comunitario, inspirado por Paolo Freire e caracterizado por conceptos como el pensamiento crítico, la concientización y el empoderamiento. El proceso incluye investigación, educación y acción, acompañado por facilitadores quienes trabajan con grupos oprimidos y explotados. Igual que en las empresas industriales, la Investigación Acción funciona aquí como un método para organizar una comunidad y resolver problemas en ella. Nuestro tema de hoy es la Investigación Acción en el campo de la educación.
1.Prejuicios
Primero unas palabras sobre prejuicios que suelen existir entre la comunidad educativa con sus profesores y el mundo académico con sus investigadores.
En primer lugar las teorías pedagógicas y la investigación en el campo de la enseñanza tienden a no ser muy valoradas entre los profesores. Muchos profesores están convencidos de que su experiencia y su propio sentido común les ayuda mucho más que teorías e investigaciónes empíricas. Muchas veces los profesores no encuentran respuestas por medio de la investigación científica, a sus preguntas prácticas.
Además de estos argumentos, como segundo prejuicio, la mayoría de profesores manifiestan que no tienen tiempo para dedicarse a la investigación y al desarollo de teorías.
2. Aclaraciones
En primer lugar tenemos que aclarar que estos prejuicios y actitudes de indiferencia hacia la investigación, en general son una reacción contra una clase específica de investigación, la investigacíón empírica, positivista, cuantitativa. En cuanto a la investigación dentro del campo de la educación se escucha cada vez más voces a favor de una investigación que parte de lo que ocurre en el campo de la acción. Muchas veces estas voces son las mismas que cuestionan la investigación objetiva y cuantitativa, ...
CONCELT con sus propuestas trata de implementar un método de investigación de carácter colaborativo y orientado hacia el cambio de la disciplina. Más que en cualquier otro campo, en la enseñanza se trabaja con realidades contextuales, lo que nos lleva a defender y promover la investigación cualitativa, donde el investigador ya no quiere implementar los métodos de las ciencias exáctas, porque muchas veces son justamente éstos los que desfiguran la realidad contextual. Un enfoque cualitativo en cambio, toma en cuenta la vivencia subjetiva de la realidad, en nuestro caso, del profesor, y sobre ésta se basan los intentos de cambiar, de mejorar la realidad.
Otra diferencia entre un investigador clásico y un investigador acción es que al primero le interesa describir una situación estable, al segundo en cambio le interesan preguntas pragmáticas por ejemplo : ¿ Cómo puedo mejorar ? ¿Qué puedo hacer ? ¿ Qué debo hacer ?, En otras palabras, el investigador cualitativo quiere investigar cómo puede cambiar la realidad
3) El ciclo de la investigación-acción.
Se han elaborado diferentes esquemas para sistematizar el ciclo de la investigación acción. Aquí nuestra síntesis con una explicación de cada paso en el proceso.
3.1. Fase de inicio.
El ciclo inicia con la definición y la descripción de un problema que surge de la práctica. En esta fase se elabora un análisis y una descripción más detallado del problema que servirá como base para un plan de acción. Para llegar a esto , en general, se reunen, se analizan y se interpretan datos de la práctica y de la literatura, e ideas surgidas en las reuniones entre colegas con un facilitador,.
3.2. Elaboración de una estrategia de acción.
Partiendo de la información obtenida en la primera fase, se elabora un plan concreto como posible remedio para el problema planteado.
3.3. Ejecución de una estrategia de acción.
La ejecución tiene como objetivo comprobar la eficacia de la estrategia de acción. Por eso es necesario que se organice la ejecución de tal manera que sea posible la observación a diferentes niveles.
3.4. Observación y reflexión.
Observación (por ejemplo por medio de grabaciones de video o de audio) lleva a la reflexión y discusión sistematizada de las hipótesis que dieron orígen a la estrategia de la acción.
3.5. Nuevo ciclo.
Con el último punto cerramos el circulo.
El resultado de este ciclo puede llevar a un ciclo siguiente, donde se vuelve a pasar por las fases anteriores. Así el ciclo puede repetirse las veces que sean necesarias, hasta llegar a una solución satisfactoria para el problema planteado inicialmente.
4) Las características de la Investigación- Acción.
4.1. El tema de la investigación.
La definición de un tema para la investigación se inspira en la perspectiva de la superación de un problema, considerado importante por el profesor. Es decir, el profesor quiere hacer algo para mejorar una situación práctica, o para mejorar su comprensión en esta situación. Muchas veces este tipo de temas de investigación encuentran su orígen en la brecha entre la teoría y la práctica (por ejemplo, un profesor puede estar convencido de que la enseñanza comunicativa es lo que debería aplicar, pero puede sentirse inseguro sobre el cómo hacerlo o sobre la medida en la cual lo está aplicando), una brecha entre el sueño y la realidad, por ejemplo la decepción sobre el efecto de una estrategia de enseñanza aprendido, dudas acerca de ciertos aspectos como el trabajo en grupo, la diciplina, colaboración entre colegas etc., inseguridad en la implementación de proyectos innovadores, ...
La involucración personal del profesor y la aplicabilidad del proyecto son dos elementos de suma importancia. Se reflejan en preguntas bién concretas como ¿ Puedo yo personalmente hacer algo ? ¿ En que medida dependo de los otros o de las instituciones ? ¿ No es demasiado complicada la investigación planteada? ¿ No llevaría demasiado tiempo ?
4.2. Reflexión
Precisamente porque el proceso es cíclico se crea la posibilidad para que, por medio de la reflexión, se aprenda de las experiencias, y así llegar a preguntas y problemas más concretos, menos vagos. En todo caso siempre se comprueban las primeras impresiones (e intenciones) en la realidad. El carácter empírico y el procesamiento crítico son claves en esta fase, puesto que en cada paso del proceso se vuelve a planificar, a formular una hipótesis y a probar una estrategia. A la larga esta es la manera para garantizar flexibilidad. Sin embargo, la flexibilidad no excluye la posibilidad de reunir datos de una manera profesional. Las técnicas de investigación más apropiadas para este objetivo son cualitativas y verbales.
4.3. Métodos de investigación.
Como técnicas se pueden usar grabaciones de audio o de video, hojas de observación, entrevistas, diarios, encuestas, triangulación, ...
Dentro de la investigación acción se tiende a procurar que las técnicas aplicadas se integren lo más cómodamente posible en la práctica, para no interrumpir la acción normal del proceso de enseñanza- aprendizaje. Tampoco se puede alargar el proceso de análisis innecesariamente. En general la presión de la práctica no lo permite.
4.4. Interacción.
La comunicación entre colegas es una condición esencial para manejar de una manera profesional lo que se siente como problemático. Esta idea de aprendizaje en grupos de colaboración y de soporte mutuo se basa en la teoría de que una persona aprende más siendo un participante activo, siendo un jugador, antes que un espectador. Con este objetivo se puede formar redes de colaboración por medio de las actividades que propone CONCELT. En las propuestas de CONCELT se puede hablar de diferentes tipos de redes. Por un lado, hay los redes formados por profesores quienes se reunen en los mismos talleres de CONCELT. Estos profesores que provenien de diferentes colegios colaboran entre ellos para mejorar su práctica de enseñanza. Nos referimos también a los redes de profesores de un mismo colegio, activados a través del proceso de investigación-acción coordinado por CONCELT, y, por último, pueden también crearse redes de colegios quienes están trabajando con CONCELT. Para decir un ejemplo se podría pensar en la posibilidad de organizar un segundo FORO de ELT de aquí a un año con el objetivo de intercambiar experiencias y resultados de los esfuerzos hechos por los diferentes colegios aqui presentes hoy.
Por obvias razones de tiempo, de organización, de procedimiento, etc. la coordinación de una investigación acción es difícil dentro del horario de los profesores. Por estas razones es conveniente que un equipo de profesores involucrados en un proceso de investigación acción sea acompañado por un facilitador de CONCELT. El debate sobre hasta qué punto puede un facilitador intervenir en el proceso sigue en discusión. En todo caso una comunicación dirigida hacia el consenso es una clave importante.
4.5. Emancipatorio.
En la investigación acción, los profesores necesariamente participan en la decisión sobre el tema de la investigación, en los métodos de investigación, en el procesamiento de los datos, y, en la implementación de estrategias de cambio.
A parte de esto, el carácter emancipatorio también se refleja en la organización de un espacio de reflexión entre participantes equitativos dirigidos hacia una comunicación de consenso.
4.6. Publicación, divulgación.
El objetivo central es el mejoramiento de la práctica. Por ello los resultados de una investigación acción pueden ser guardados más o menos a un nivel privado, máximo compartidos entre amigos o colegas, pero tambien pueden surgir redes, donde profesores de un mismo colegio o de una misma matería o que trabajan sobre un mismo problema, ...comparten las experiencias y los resultados de su investigación. La investigación acción conlleva entonces a una discusión profesional dentro de una comunidad crítica. Como ya lo mencioné, una comunidad crítica podrían ser Ustedes, presentes aqui hoy día relacionados por medio de las actividades de CONCELT.
Entre paréntesis, una forma postmoderna de participar en redes de intercambio son las listas de discusión en Internet y las posibilidades que ofrece el coreo electrónico.
Evidentemente no todos los datos de una investigación acción son aptos para ser divulgados en un circulo más amplio que el equipo involucrado en la investigación. Aquello se debe a razones evidentes como por ejemplo las diferencias jierarquicas entre los profesores y la dirección del colegio. Sin embargo ciertos aspectos de una Investigación Acción pueden ser publicados para un público más amplio. Estas publicaciones o informes son interesantes como case studies.
4. 7. Nivel científico.
El debate sobre sobre el carácter científico de la Investigación está en pleno auge. Algunos opinan que la Investigación Acción presenta todas las características de una investigación científica con sus tres pasos principales (1) definición de un problema y de una hipótesis (2) colección de datos y (3) el análisis y la interpretación de los datos.
Partiendo de estos criterios tradicionales, la Investigación Acción también tendría que ser objetivo, confiable y valable. La idea central detrás de estas exigencias es la condición de que al repetirse la misma investigación, tendría que llevar a los mismos resultados supuestamente objetivos, para que los resultados sean generalizables y por ello aplicable en otros contextos.
Aunque estos criterios son importantes en toda clase de investigación, también es cierto que sobre todo funcionan bien en la investigación científica de las ciencias exactas. Existe el peligro que por estas exigencias muy estrictas, los problemas que surgen de la práctica no esten tomados en cuenta por los investigadores porque no hay como investigarlos cientificamente. La Investigación Acción se plantea otro tipo de preguntas : ¿ Sirve mi investigación a las nesecidades individuales del profesor ?, ¿ Conlleva mi investigación a un mejoramiento de la práctica investigada?
En otras palabras, los investigadores entienden cada vez más que el tipo de resultados que surge de una investigación depende en gran medida de el método de investigación. Los métodos de investigación pueden ser considerados como instrumentos para mirar, como faros que alumbran partes de la realidad. esta constatación de que los métodos de investigación solo nos ofrecen perspectivas limitadas sobre la realidad, no nos impide considerar que ciertas perspectivas son más interesantes que otras. Más interesante significa en nuestro caso una problematización de la práctica para llegar a una teoría que tenga relevancia en la práctica.
5. Propuestas de CONCELT.
La propuesta concreta de CONCELT en el campo de la IA es el asesoramiento a los colegios que se acercan a nosotros. Por el periodo de un trimestre o un quimestre, de acuerdo al colegio, un asesor de CONCELT visitará semanalmente al colegio para reunirse con el equipo de profesores de Inglés y guiarles en los diferentes pasos del proceso de la Investigación-Acción, tal como se ha explicado anteriormente. Cada asesor de CONCELT forma parte de la red de asesores conformado por el equipo de CONCELT que a su vez se encuentra asesorado por un equipo de expertos en la Investigación Acción.
Es evidente que para poder participar en una experiencia de Investigación Acción con el equipo de CONCELT, algunas condiciones tendrán que ser cumplidas, para poder garantizar el éxito de los esfuerzos realizados.
En primer lugar pensamos que es indispensable que la administración central del colegio, apoye la iniciativa. Pensamos que esfuerzos de renovación en un colegio de profesores aislados tienden a tener mucho menos éxito que las que cuentan con el apoyo institucional. Por otro lado, tampoco creemos en la imposición autoritaria a nivel de colegio. Como punto de partida, tanto los profesores como los rectores tendrían que estar motivados para empezar con el experimento de la Investigación Acción.
Por ultimo cabe aclarar que de ninguna manera pretendemos poder resolver todos los problemas a la vez. Las reuniones y talleres realizados por el proyecto CONCELT todos se realizarán en Inglés, si para decir un ejemplo algunos profesores se sienten excluidos de las ofertas porque su nivel de Inglés no le permite participar en ellas, les quisieramos rogar que primero perfeccionen su Inglés. El Departamento de Idiomas de la Universidad tiene un Programa de Idiomas para Profesionales, que recibe anualmente unos 300 profesionales de la ciudad para sus cursos de Inglés, entre sus alumnos se encuentran cada año varios profesores de Inglés.
El objetivo principal del asesoramiento de CONCELT es de institucionalizar a largo plazo la preocupación por la calidad del proceso de enseñanza/aprendizaje a nivel de los colegios, mediante la creación de redes de profesores que reflexionan conjuntamente sobre su práctica didáctica, con el afán de mejorarla, de romper las paredes del aula, y con esto el aislamiento del profesor frente a sus problemas.